В Украине издавна самым ожидаемым христианским праздником в осенне-зимний период было Рождество (7 января). Именно тогда заканчивался пост. Вечер накануне Рождества, Сочельник, украинский уважали по-особому, ведь с ним связано много народных примет и обрядов. В этот день готовили 12 постных блюд, среди которых обязательными являются богатая кутья из толченой пшеницы (символ достатка, уважения к предкам и Бога), и компот. В углу, под образами, ставили ржаной сноп - дидух, который в древности заменял елку. Когда загорится вечерняя заря, вся семья садилась за стол. Вся семья должна быть дома. После ужина на ночь оставляли в мисках немного углу и других блюд и клали ложки для умерших родственников. В некоторых местностях на Сочельник, а в других на Рождество, колядовали - пели рождественские песни.
Интересно, что до принятия христианства украинский праздновали Коляду (тогда пели тоже колядки, ставили вертеп и готовили кутью) с 7 января по 19 января. В древнеукраинской мифологии Коляда - богиня неба и жена Дажьбога. По легенде, Коляда ежегодно в самую длинную ночь зимы рождает новое Солнце. Поэтому этот праздник является символом обновления мира, святости и чистоты, победы добра над злом. Новый год по старому календарю праздновали с 13 на 14 января, когда Меланка встречается с Василием. Вечером, накануне нового года, готовили щедрую кутью, девушки щедровали. Утром следующего дня ребята ходили в родных и соседей засевать, желая здоровья, достатка и добра в новом году. 18 января готовили постный ужин и голодную кутью, поскольку с той поры и пока не освятят воду на Крещение (19 января) люди ничего не ели. Зимние праздники в Украине особенно богаты разнообразными обрядами и верованиями, массовыми гуляниями с песнями и забавами. Девушки на Екатерина (7 декабря) и Андрея (13 декабря) призвали судьбу, гадали. А после Николая (19 декабря) в селах каждый вечер собирались вечеринки - это своего рода сельский клуб, где молодежь сближалась, познавал друг друга, а потом замуж. В будние дни девушки приходили первыми, они пряли, вышивали, шили. Впоследствии сходились парни и начинали ухаживать за девушками, тогда уже было не до работы. Рассказывали новости, шутили, пели и танцевали. На вечеринках нельзя было сквернословить, оскорблять кого, запрещалось приходить навеселе. Посиделки, которые длились до утра, называли посиделки. С началом Великого Поста вечерницы прекращались. Летом, после Пасхи, вечерницы заменяла «улица». Слава Богу, многие традиционные обрядовых праздников с наступлением независимости возродилось. Ведь в советские времена преследовали за празднование Рождества или Пасхи, запрещали колядовать и щедровать. А чтобы искоренить из человеческой памяти этот замечательный древний обычай празднования Рождества, 7 января был назначен рабочим днем, а главным праздником СССР сделали Новый год (1 января - всесоюзный выходной). И сейчас в Украине больше всего ждут прихода Нового года - праздника с чужой для украинском атрибутикой, символами, которые ничем не привязываются к украинской культуре. Да еще в период поста, когда блюда из мяса и яиц, приправленные спиртными напитками, отнюдь на пользу не пойдут. Кстати, елку в Украину начали украшать к Новому году лишь более ста лет назад. В западных регионах страны елку ставят преимущественно к Рождеству. Украинские дети еще столетие назад подарков ожидали не от Деда Мороза, а от Святого Николая. Древние обычаи переплетаются с современными. Однако именно в древних обычаях и обрядах заложен генетический код нации, сохранена самобытность и бессмертие украинского народа.
